またまた牛肉の偽装が発覚した。今度は、岐阜県のブランド牛肉の飛騨牛である。疑惑の「丸明」は飛騨牛の有名な販売店でもあり、飲食店でもある。「格付等級偽装」「産地偽装」「消費期限の改竄（かいざん）」「個体識別番号偽装」の疑いがあるが、元従業員の証言によると「消費期限が１０日ほど切れ、肉の周りが変色したすね肉を、周りを包丁で削って混ぜたこともあった」という。偽装の手口といい、社長の言動といい、どうしてもミートホープとだぶってしまう。

　今までになかった新たな手口は、格付等級の低い肉を高い肉と偽ったことである。格付等級とは、牛肉を取引する際の目安となるランクである。

　牛肉が枝肉になる際、日本食肉協会の格付員と呼ばれる牛肉の肉質を見分けるプロがランク付けを行っている。国産牛は、１００％ではないが、歩留（ぶどまり）等級（枝肉から骨を取り除きどのくらいの肉が取れるかの優劣）のＡ、Ｂ、Ｃの３ランクと、肉質等級（脂肪交雑＝霜降度合、肉の色・光沢、肉のきめと締まり、脂肪の色沢・質）により１～５まで格付けされている。５が最上級である。

　枝肉全体にランクが付けられるので、すべての部位が「Ａ－５」といった格付等級で売買される。この格付けにより、取引価格が決定されているといってよい。等級が高いほど販売価格が高くなるが、ブランド牛の定義にも大きく関係している。松阪牛は１～５すべての等級が認められているが、飛騨牛は３～５等級、仙台牛は４～５等級のみと、ブランドによって定義は異なっている。

　関係者によると、担当課長は農水省の調査が入る３日前の今月９日、神港魚類の関連会社から、ウナギの産地偽装の問い合わせがあったことを受け、魚秀幹部に「ウナギの産地がおかしいと関連会社から指摘を受けた」などと電話で連絡。その際、魚秀幹部は「明日徳島へ来てくれ」と返答したという。

　翌１０日、徳島市内の居酒屋で会合が開かれ、担当課長と魚秀の中谷彰宏社長ら幹部３人のほか、魚秀の親会社「徳島魚市場」社員、高知市内の取引先の水産会社幹部の計６人が出席した。

　この席で、産地偽装を別会社の責任に転嫁することが提案されたほか。魚秀が抱えていた中国産ウナギの在庫約５４０トンの処分方法についても話し合われたという。

　担当課長は５月中旬、取引先の仲卸業者から、産地偽装したウナギの蒲（かば）焼きの製造会社が架空であるとの指摘を受けた。同月２７日には中谷社長から現金１０００万円を受けとったが、担当課長はこれらについて上司に報告していなかった。

　農水省の調査が入った後の１８日には、担当課長は社内調査に「（中谷社長らが）自分に偽装責任をなすりつけるつもりでシナリオをつくっていた」と釈明し、１０００万円の授受を報告したという。

産経ニュース

　生活協同組合パルシステム千葉（千葉県船橋市）が配達した冷凍食品「かじき和風ソテー」を食べた同県大網白里町の１歳８カ月の女児がじんましんを発症していたことが１３日、分かった。県は、ソテーから鮮度の低下によって発生する化学物質「ヒスタミン」を検出、食中毒と断定した。

　パルシステム千葉が加盟するパルシステム生活協同組合連合会によると、同じ商品は今月２～６日に１都８県の１０生協から約２万２０００個が宅配済みで、生協側が全家庭に連絡し、商品を食べないよう注意を呼びかけている。

　県衛生指導課によると、９日夜の夕食でソテーを食べた女児は顔や首、腕にじんましんを発症した。ソテーは６枚入り（２００グラム）で、パルシステム千葉が神奈川県三浦市の水産加工業者に製造を委託していた。問題の商品は６日に女児宅に配達された。

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